In vielen Bereichen der Hydraulik bringt die leichte Brennbarkeit des Mineralöls ein hohes Risiko mit sich.
Die Gruppe der schwerentflammbaren Druckflüssigkeiten setzt sich zusammen aus wasserhaltigen Emulsionen (HFA- und HFB-Flüssigkeiten) aus wässrigen Lösungen (HFC-Flüssigkeiten) sowie aus wasserfreien, synthetischen Flüssigkeiten der Gruppe HFD.
Mit Ausnahme der Gruppe HFA — die praktisch nicht brennbar ist — sind alle anderen nur „schwer entflammbar“, d. h. sie brennen auch, nur benötigen sie zur Entzündung eine höhere Temperatur als Mineralöl (ca. 350—400°C). Dafür sind diese Gruppen in ihrem Viskositätsverhalten dem Mineralöl sehr ähnlich, während HFA wasserdünn ist (Tafel S 1). Die HFA-Flüssigkeiten (DIN 24 320) benötigen in den meisten Fällen Sonderkonstruktionen, mit HFC- und HFD-Flüssigkeiten können unter bestimmten Randbedingungen alle Bauelemente der Hydraulik betrieben werden (VDMA 24 317).
Abbildung Tafel S 1: Eigenschaften der schwerentflammbaren Druckflüssigkeiten