Ventile größerer Nennweiten (i. d. Regel ab Nenngröße 16 oder teilweise auch bereits bei NG 10 aber NG 6) und daher mit größeren Betätigungskräften werden durch ein kleineres Ventil (Vorsteuerventil) vorgesteuert. Dabei kann das Vorsteuerventil mechanisch betätigt sein (z. B. bei entsperrbaren Rückschlagventilen), druckbetätigt (z. B. bei Druckventilen) oder elektrisch betätigt werden (z. B. Wegeventile) (s. Indirekte Betätigung). Man spricht bei vorgesteuerten Ventilen auch von mehrstufigen Ventilen.
Alternative: direkt betätigte Ventile.