Auch eine intakte elastische Dichtung ist nicht immer dicht. Der Grund hierfür liegt in einem komplizierten Zusammenwirken von Schleppströmung, Bewegungsrichtung der abzudichtenden Fläche, der Dichtungsform und -härte und der Zähigkeit des Mediums. Der Flüssigkeitsfilm auf der austretenden Wand hebt die Dichtlippe ab und bleibt so auf der Fläche. Bei der Bewegungsumkehr trifft dieser Film auf den härteren Dichtungsrücken und wird teilweise oder ganz abgestreift: die Dichtung wirkt undicht. Dieser Vorgang verstärkt sich bei zäherem Öl und größerer Gleitgeschwindigkeit, weil dann der Film dicker wird (Bild L 12).
Abbildung L 12: Leckverhalten einer intakten Dichtung