Grundsätzlich soll man so fein wie notwendig filtern, nicht so fein wie möglich. Im allgemeinen wird die Filterfeinheit vom Hersteller des jeweiligen Gerätes vorgeschrieben. Das geschieht heute noch gelegentlich mit Angaben in μm für die theoretisch größten noch durchgelassenen Partikel (z. B. 10 μm oder 25 μm).
Da jedoch auch ein 10 μm-Filter noch eine bestimmte Anzahl von Partikeln mit 50 und 100 μm durchlässt, sollte die Filterfeinheit durch den β-Wert (Beta-Wert) gekennzeichnet werden.