Der Teil eines Filters, der die eigentliche Filterarbeit übernimmt. Filterelement werden i. a. leicht austauschbar gebaut und werden nach dem Gebrauch weggeworfen (Ausnahme: Metallfilter).
Die am meisten benutzten Vlies-Filterelemente werden in der Regel mehrschichtig ausgeführt wie (Bild F 15) zeigt. Das eigentliche Element besteht z. B. aus einem Glasfaservlies, das auf beiden Seiten durch ein Polyestervlies geschützt wird, das gleichzeitig eine Vorfilterung übernimmt. Das Ganze ist hier beiderseits durch ein Drahtgewebe geschützt, das zugleich eine Stützwirkung ausübt. .
Abbildung F 15: Schichtstruktur eines mehrlagigen Filterelements (Draht-Stützgewebe, Polyestervlies, Glasfaservlies, Draht-Stützgewebe)