Signale können
- analogen,
- digitalen oder
- binären
Charakter haben. Daneben können sie
- wertkontinuierlich sein, d. h. der Signalparameter kann alle Werte eines Intervalls annehmen;
- wertdiskret sein, d. h. der Signalparameter, z. B. eine Gleichspannung, kann nur bestimmte diskrete Werte (oder sich nicht überlappende Wertebereiche) annehmen;
- zeitkonstant sein, d. h. der Signalparameter, z. B. die Signalspannung, ist in jedem beliebigen Zeitpunkt der Dauer des Signals definiert;
- zeitdiskret sein, d. h. der Signalcharakter ist nur zu ganz bestimmten diskreten Zeitpunkten (oder einer Folge von diskreten Zeitintervallen) definiert.
Demnach sind vier Arten von Signalformen möglich:
- Wertkonstant und zeitkonstant,
- wertkonstant und zeitdiskret,
- wertdiskret und zeitkonstant,
- wertdiskret und zeitdiskret (DIN 19 225).