Logarithmierter Schalldruck p, bezogen auf den Schalldruck p o
Der Bezugsschalldruck p O (pO = 20 μPa) entspricht dem Schalldruck der menschlichen Hörschwelle bei 1000 Hz in dB. Der Schalldruckpegel kann auch für bestimmte Frequenzbänder ermittelt werden.
Der Schalldruckpegel gibt an, wie groß das Geräusch an der jeweiligen Stelle ist. Er wird umso kleiner, je größer die Entfernung zur Geräuschquelle ist, daher muss mit dem Schalldruckpegel stets die Messentfernung angegeben werden (üblich bei Maschinen: 1 m).
In der Praxis ist die Ermittlung des Schalldruckpegels einer aufgestellten Maschine problematisch: siehe dazu Schallmessung.