Antriebe haben nicht nur treibende Funktion, sondern auch bremsende (z. B. Verzögern oder Senkbremsen). Dazu kann noch eine Drehrichtungsumkehr kommen. Aus der Kombination dieser Möglichkeiten ergeben sich, auf das cartesische Koordinatenkreuz übertragen, drei Varianten: der Einquadrantenbetrieb, der Zweiquadrantenbetrieb und der Vierquadrantenbetrieb (Bild B 14).
Einquadrantenbetrieb eines Antriebs liegt vor, wenn Drehrichtung und Momentenrichtung gleich bleiben (I. Quadrant). Bei Verdrängermaschinen entspricht das dem normalen Pumpen/Motorbetrieb.
Beim Zweiquadrantenbetrieb bleibt entweder die Momentenrichtung gleich und die Drehrichtung wechselt (II. und III. Quadrant) oder es bleibt die Drehrichtung gleich bei wechselnder Momentenrichtung (Treiben und Bremsen, III. und IV. Quadrant). Beispiel:Hydropumpe, die durch ziehende Last zum Motor wird.
Beim Vierquadrantenbetrieb arbeitet der Antrieb mit wechselnder Drehrichtung und wechselnder Momentrichtung. Beispiel: Sekundärregelung eines Hydromotors.
Abbildung B 14: Betriebsarten von Antrieben