Bei der Steuerung hydraulischer Systeme muss man — da der Begriff „Steuerung“ allgemein gilt — unterscheiden zwischen der Steuerung im Signalbereich und der Steuerung im Leistungsteil.
Das Leistungsteil eines Systems umfasst alle Komponenten einer Schaltung, die die Energieübertragung von der Pumpe zu den Verbrauchern beeinflussen (Bild L 17). Das Leistungsteil eines hydraulischen Systems beinhaltet somit nur hydraulische Komponenten.
Abbildung L 17: Leistungs- und Signalteil