Bei Zylindern unterscheidet man vier verschiedene Bewegungsarten, die die Zusammensetzung des Antriebs beeinflussen:
Transportbewegung:
mit dem größten Kraftbedarf beim Beschleunigen der Last. Die Geschwindigkeit ist meist nach oben nicht genau einzuhalten. Beispiel: Blockschieber.
Leistungsbewegung:
erfordert die Kraft über den ganzen Arbeitshub, wobei die Geschwindigkeit nicht sehr gleichmäßig sein muss, ja sich oft an den Kraftbedarf anpassen soll (Hauptschlusscharakteristik). Beispiel: Pressen.
Vorschubbewegung:
mit der Kraftwirkung über den ganzen Arbeitshub und einer sehr gleichförmigen, lastunabhängigen Bewegung mit sehr unterschiedlichen Geschwindigkeiten. Beispiel: Vorschub bei Werkzeugmaschinen.
Enddruckbewegung:
bei der die Kraft erst am Ende des Weges benötigt wird mit sehr hoher Geschwindigkeit während der Bewegung. Beispiel: Spritzgießmaschine.